Qué es un Billiken ?

A Cualquier argentino que usted le pregunte por Billiken seguramente le hablará de la revista del mismo nombre, una muy antigua publicación semanal para niños cuyo primer número apareció el 17 de noviembre del año 1919 convirtiendose en la más antigua de habla hispana.

Fue creada por el periodista uruguayo Constancio C. Vigil y editada por la Editorial Atlántida. La revista hoy está publicando su número 4943. Se vende en la Argentina, Uruguay y otros países sudamericanos.

Pero lo que viene a cuento es que por aquel entonces estaba de moda en todo el mundo un muñeco de origen norteamericano llamado Billiken . El mismo era una especie de buda que supuestamente daba buena suerte. Constancio C. Vigil, adoptó el nombre porque la figura era muy popular también entre los chicos argentinos, pero casi nadie sabe de dónde había tomado ese nombre.

El Billiken de marras es un muñeco pequeño y encantador, que parece un diablillo o un pequeño demonio, y fue creado por el artista Florence Pretz originario de Kansas City, quien dijo que habìa visto la misteriosa figura en un sueño. En 1908, obtuvo una patente de diseño ornamental del Billiken, que era parecido a un oriental con orejas puntiagudas, una sonrisa pícara y un mechón de pelo coronando una cabeza también puntiaguda. Sus brazos eran cortos y el muñeco estaba generalmente sentado con las piernas estiradas frente a él.

La imagen fue protegida por copyright y la marca registró el nombre. Después de unos años de popularidad, al igual que otros juguetes de moda, el Billiken se desvaneció en la oscuridad, excepto para las òrdenes de la Francmasonerìa y varias universidades, quienes tienen a este muñeco extraño como mascota. Tal es el caso de la Universidad de St. Louis y de la Preparatoria de St. Louis. ambas instituciones Jesuitas.

Dada sus facciones orientales, el pequeño duende ha sido exportado a Japón donde se lo considera aún hoy día como expendedor de la buena suerte.

Taluego.